嫌なことがあった時。
将来が不安な時。
私たちは、何度も同じことを考えてしまうことがあります。
「あの時、どうすればよかったんだろう。」「もし次も同じことが起きたら？」「こうなった場合はどうする？」
一つ考えると、また別の「もし」が浮かんでくる。
気づけば、頭の中ではいくつもの未来が同時に進んでいます。
私自身も、昔から答えが出るまで考え続けることがよくありました。
でも最近は、考えすぎる理由は、単に「答えが欲しいから」だけではないように思います。
私たちはもしかすると、考えることで安心しようとしているのかもしれません。
私たちは答えより「安心」を探しているのかもしれない
何も考えていない状態は、時に不安です。
- 問題があるのに放置しているような気がする
- 危険に気づいていないような気がする
逆に、「自分は今、この問題について考えている」と思えると、
- リスクを認識している
- 問題と向き合っている
- 何か対策しようとしている
という感覚が生まれます。
まだ何も解決していなくても、考えていること自体が「ちゃんと向き合っている」という安心を与えてくれるのです。
だから私たちは、答えが出ないことでも考え続けます。
未来を予測し、「もしこうなったら」「その場合はこうしよう」と、いくつもの可能性を想像する。
たくさんの予防線を張ることで、不意打ちを避けようとしているのかもしれません。
嫌な出来事を何度も思い返す「反芻」
過去の嫌な出来事を、頭の中で何度も繰り返し思い返してしまうことがあります。
心理学では、こうした思考を「反芻（はんすう）」と呼ぶことがあります。
「あの時なぜああなったんだろう」「何が悪かったんだろう」「次はどうすれば防げるだろう」
私自身も、今でもこうした反芻をしてしまうことがあります。
でも、これも単に嫌な記憶に苦しめられているだけではなく、「次は同じことが起きないようにしたい」という気持ちがあるのだと思います。
過去を何度も再生しながら、別の選択肢を探す。未来を何度も想像しながら、危険を避ける方法を探す。
どちらも、
もう同じ失敗をしたくない。
もう不意打ちを受けたくない。
という、自分を守るためのシミュレーションなのかもしれません。
でも、考え続けることには副作用もある
問題は、予防線をどこまで張れば安心できるのかということです。
一つ対策を考える。
すると、「でも、もしこれは？」と次の可能性が浮かびます。
その対策を考えると、「じゃあ、その場合は？」とまた別の可能性が出てくる。
安心するために始めたはずなのに、考えることで新しいリスクを次々と見つけてしまう。
そして、
不安になる
↓
考える
↓
少し安心する
↓
新しいリスクに気づく
↓
また不安になる
↓
さらに考える
という循環に入ってしまいます。
最初は不安だから考える。
でも途中からは、考えることがさらに不安を増やし、その不安がまた思考を続けさせる。
頭の中の「タブ」が増えすぎる
パソコンで調べ物をしていると、ChromeやEdgeのタブがいつの間にか大量に開いていることがあります。
考えすぎている時の頭の中も、少し似ています。
一つのことを考えているはずなのに、「これも確認しないと」「あれも関係ある」「その前にこっちを整理しないと」と、考えることが次々と増えていく。
最初は問題を解決するためだったはずなのに、最後には、問題そのものよりも増えすぎた思考に圧迫されるようになります。
考えることは、時に「行動した気分」にさせる
考えすぎには、もう一つ副作用があります。
それは、考えたことで「少し進んだ気」になってしまうことです。
調べる。
比較する。
計画を立てる。
成功した未来を想像する。
こうしていると、自分は前に進んでいるような気がします。
そして、
「もう少し考えてから」
「もっと調べてから」
「全部整理してから」
実際の行動は、いつかの自分に託されます。
けれど実際には、まだ何も始まっていないのに、どこか達成したような感覚になることがあります。
考えることは大切です。でも時には、考えることで満足してしまうこともあります。必ずしも考えるほど前に進めるとは限りません。
必要なのは、思考に「出口」を作ること
では、どうすればいいのでしょうか。
私は、考えないようにする必要はないと思います。むしろ、考え続ける必要がなくなるところまで、一度整理する。その方が現実的です。
紙でも、スマホのメモでも構いません。
例えば、
- 何が不安なのか
- 何を避けたいのか
- 次に同じことが起きたらどうするのか
- 今できる対策は何か
を書いてみます。
そして、「次はこうする」というところまでまとめる。
頭の中だけで何度もシミュレーションし続けるのではなく、対策を一度外に出すのです。
すると、少なくとも、「私はこの問題について何もしていない」という宙ぶらりんな状態からは離れられます。
考えることの目的が、不安を繰り返すことから、次にどうするかを決めることへ変わります。
書き方や整理の方法については、また別の機会に詳しく扱いたいと思います。
まとめ
私たちは、答えが欲しくて考えているだけではないのかもしれません。
考えることで、「向き合っている」「備えている」「何かしている」と感じ、安心しようとしています。
過去を反芻するのも、未来を心配するのも、不意打ちを避けるためのシミュレーションなのかもしれません。
でも、予防線を張り続けると、頭の中のタブは増えていきます。不安が強まり、疲れ、時には行動できなくなります。
だから必要なのは、さらに考え続けることではなく、思考に出口を作ること。何が不安なのか。次に何ができるのか。
そこまで一度整理したら、考えることから離れてみる。
私たちは、すべての未来を想像し尽くしてからでなくても、次の一歩を踏み出せるのかもしれません。
ただ、何か問題が起きた時だけではなく、普段から何でも深く考えすぎてしまうこともあります。それは、完璧を求める気持ちとも関係しているのかもしれません。
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