「欲」と聞くと、皆さんはどういうイメージを持ちますか？
もっとお金が欲しい。
もっと認められたい。
あの人のようになりたい。
というイメージを持つ方も少なくないと思います。求めても求めても満たされず、他人と比べては苦しくなる。そんな姿を見れば、欲はできるだけ減らした方がよいものにも思えます。
けれど、欲そのものは悪ではありません。それなのに、なぜ欲は人を苦しめるのでしょうか。
食べたい、眠りたい、安全な場所で暮らしたい、誰かとつながりたい。こうした欲求があるからこそ、私たちは必要なものを求め、命をつないでいけます。
さらに、成長したい、何かを成し遂げたい、今よりよく生きたいという欲も、人を前へ進ませます。欲は生命を動かす力であり、行動を生み出すエンジンでもあるのです。
このような欲がなぜ人を苦しめるのか、構造的にみていきましょう。
人間は、欲を「物語」にして増幅する
まず、原始的な欲求を見るために、動物の例を見ていきます。動物にも、食べ物や縄張り、仲間をめぐる競争があります。嫉妬に似た反応を見せることもあります。ただ、人間は、その場で起きた感情を何度も思い返し、過去や未来と結びつけて増幅させることができます。
欲しいものが手に入らなかったという一度の出来事も、思考の中で繰り返されるうちに、大きな意味を持つようになります。人間は、欲や嫉妬をひとつの物語にして、長期間維持してしまうことがあります。
他人との比較
憧れる存在に出会った瞬間、「あんな風になりたい」「近づきたい」と感じることがあります。ここでもこれらの感情が、良くも悪くも繰り返されます。
それが目標や行動につながれば人生を前へ進めますが、比較を繰り返すうちに執着へ変わることもあります。
①欲が生まれる → ②手に入らない、または他人が持っている → ③不足として意識する → ④何度も思い返す → ⑤比較や執着が強まる → ⑥欲と苦しみが増幅する
このように、思考・比較によって物語が増幅されていきます。
嫉妬は、自分の欲を発見するサイン
嫉妬は、よくないというイメージを持つ方も多いかもしれません。
誰かの容姿や能力、収入、恋愛、自由な暮らしを見て、心がざわつく。相手を素直に祝福できない自分を見て、「性格が悪いのではないか」と思う方も少なくないのではないでしょうか。
まず、押さえておきたいのは、嫉妬は何に対しても起こるわけではありません。
自分にとってまったく価値のないものを誰かが持っていても、心はそれほど動きません。強く反応すること自体が、そこに自分の欲しいものや、足りないと感じているものが映し出されている印なのです。
逆に言えば、ほかの人がまったく価値を感じないものに、自分が直感的に「欲しい」と反応しているだけということです。
嫉妬は自分の望みを知らせるセンサーとして見ることもできます。
ただし、注意したいのは、嫉妬が指しているものをそのまま信じてよいとは限らないということです。本当に欲しいものは隠れていることもあるからです。
「あの人の容姿がうらやましい」と思っていても、本当に欲しいのは同じ顔や体ではなく、
- 人から認められること
- 愛されること
- 自信を持って振る舞えること
- 孤独がやわらぐこと
なのかもしれません。
お金が欲しいように見えて、その奥では安心や自由を求めていることもあります。誰かの恋愛に嫉妬していても、本当に欲しいのはその相手ではなく、大切にされている実感かもしれません。
嫉妬したときに大切なのは、
これが欲しいと感じていることを認識する
自分には何かが足りないと感じていることを認識する
その感覚を否定せず、一度そのまま見てみる
本当に必要なものなのか、相手の人生そのものに引っ張られていないかを見極める
というように、自分の欲求を理解していくことです。
そうすれば嫉妬は、相手を縛ったり引きずり下ろしたりするためではなく、自分がどこへ向かいたいのかを知る手がかりになります。
人生を動かす「大きな欲求」と目先の「小さな欲求」
欲は、時間とも密接な関係をもっています。ここでいう大きい・小さいとは、欲の善悪ではなく、人生に与える影響の違いです。
- 健康な体をつくる
- 能力を身につける
- お金を貯める
- 信頼できる人間関係を築く
こうした願いは、人生全体で見れば本当に欲しいものかもしれません。しかし、それを得るには時間がかかり、途中には努力や不快さが伴います。
一方で、今すぐ欲を満たしてくれる選択肢もあります。
- 運動よりも、寝転がる
- 食生活を整えるより、好きなものを食べる
- お金を貯めるより、買い物をする
これらは、その場ですぐに欲を満たしてくれる選択です。
ここには、人生全体で本当に望んでいるものと、目先の小さな欲求との対立があります。
しかも、どちらも自分の中から生まれた欲です。けれど、目の前の欲を満たすことが、人生全体で望んでいるものへ近づくとは限りません。
欲を見分けるとは、今何が気持ちいいかだけでなく、自分がどこへ向かいたいのかを見ることです。目の前の楽しみをすべて否定する必要はありません。休息も快楽も、生きるためには必要です。
問題は、欲の対象ではなく、その欲が自分をどこへ連れていくのかです。欲には、自分を生かすものと、自分を乗っ取るものがあります。
「足るを知る」の大切な意味
「欲の増幅」「嫉妬」「目先の欲求」をここまでみてきました。欲や不足感に振り回されているとき、よく語られるのが「足るを知る」という考え方です。ご存じの方も多いとは思いますが、すでに持っているものにも目を向けるという大切な言葉です。
- 住む場所があること
- 食事ができること
- 言葉を使えること
- 毎朝、目を覚まして呼吸していること
どれも失えば重大なものですが、持っている間は当たり前になり、意識の外へ消えていきます。すると人は、すでにあるものではなく、欠けているものばかりを探すようになります。
人間は順応しやすい生き物でもあります。ずっと欲しかったものでも、あるのが当たり前になると、その価値を感じにくくなり、また新しい不足へ目が向くことがあります。
「足るを知る」という考え方は、現状を我慢するということではありません。自分がすでに満たされているということを、もう一度認識することです。
「自分には何もない」と思いながら進むのと、「すでにこれだけある」と知った上で進むのとでは、同じ目標を目指していても心の状態は大きく変わります。
欲をなくすのではなく、欲を熟知する
欲は、生きていく上ではなくてはならないものです。
一方で、人間の思考は欲を執着へ変え、比較は不足感を生み、順応は満足感を薄めるということをみてきました。
また、嫉妬を手がかりに本当に欲しいものを見つけられることもあれば、他人の人生を生きようとしていたことに気づくこともあります。このように、自分の人生は自分のものさしに左右されます。そのものさしは、欲や比較によって歪むことがあります。
大切なのは、欲を無理に消すことではありません。また、仏教は「欲を消す教え」だと思われがちですが、このブログでは、むしろ「欲の特性を知る」ことが大切だと捉えています。
- 嫉妬を相手を引きずり下ろすために使うのか、自分の進みたい方向を知るために使うのか
- 承認欲求を他人に勝つために使うのか、自分を育てるために使うのか
- 欲望をその場で満たすことを選ぶのか、長い目で見て望む自分へ近づくのか
欲の行き先を、自分で確かめていく。欲をなくすのではなく、欲を熟知し、扱っていく。
それが、欲を自分を生かす力として使うということなのだと思います。
